火箭队里有一位默默收获回报的球员——小贾巴里·史密斯，他在我看来仍是这支球队目前最被低估的存在。史密斯并不是那种每晚登上集锦、光芒四射的球星，也还没完全兑现2022年以探花身份进入联盟时被寄予的全部期待，但他已经成为火箭阵容里不可或缺的粘合剂之一。
史密斯的最大特点是百搭和吃苦耐劳。他能接受教练安排的任何任务：有时首发、有时替补，从不抱怨；有时负责盯防对方得分手，有时专注抢篮板和拉开空间；他还能胜任小球中锋的角色。这样不需要大量球权却能在多方面影响比赛的球员，对任何志在争冠的球队都极其重要。
防守端的多面性是他的标签。身高2.11米，移动速度快、臂展与脚步条件出色，使他能防守从控卫到中锋的所有位置，频繁换防不成问题。这种灵活性也让主教练更容易设计防守体系，史密斯在建立火箭防守文化方面应得到更多肯定。
更重要的是，他还非常年轻——进入职业生涯第五年却只有22岁。成长不一定是直线的，史密斯已经稳步扩展自己的技术包，今年夏天他着重提升控球和增强力量。这两项进步一旦到位，会把他推向另一个层次：更强的对抗能力能让他在防守端升为精英级别，在进攻端能用控球撕开防守、冲击篮筐并完成更有力的终结，变得更难被针对。
投射方面也还有上升空间。上赛季他的三分命中率为36%，对一个2.11米的大个子来说相当扎实，投篮动作也很规范。如果他能在保持或提高命中率的同时增加出手频率，向38%甚至40%靠拢，那么每次他站在外线时都会被严肃对待，这将为杜兰特、申京和汤普森等队友创造更多空间，也让史密斯成为更具威胁的进攻武器。
也许史密斯永远不会成为火箭的门面人物，这并不妨碍他证明自己的价值。不是每位前三顺位秀都必须成为MVP或长期全明星才算成功。尽管他得到的认可可能不如一些队友多，但在接下来的赛季里，史密斯仍然是火箭阵中最被低估的球员之一。
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